La medicina interna si interessa delle malattie per le quali è possibile un trattamento medico-farmacologico, senza dover ricorrere alla chirurgia, ovvero il ramo prevalentemente terapeutico della medicina umana. L’internista (il medico specialista in Medicina Interna) conosce quindi tutte le più importanti malattie dei singoli organi.
Di conseguenza, un elemento distintivo della Medicina Interna è quello di rendere il medico che ne è specialista capace di inquadrare correttamente uno o più sintomi accusati dal paziente. Si diagnosticano e curano da un lato pazienti affetti da una malattia che colpisce più organi (come fanno lo scompenso cardiaco, il diabete, l’ipertensione) e pazienti che hanno contemporaneamente più di una malattia (evento questo che è sempre più frequente soprattutto nelle persone anziane).

Quando è necessario sarà lo stesso internista ad indirizzare il malato verso medici di un singolo settore.

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